球閥，《閥門術語》中定義為：啟閉件（球體）由閥桿帶動，并繞閥桿的軸線作旋轉運動的閥門。主要用于截斷或接通管路中的介質，亦可用于流體的調節與控制，其中硬密封V型球閥其V型球芯與堆焊硬質合金的金屬閥座之間具有很強的剪切力，特別適用于含纖維、微小固體顆料等介質。
固定球閥主要使用于高壓大口徑的球閥中。根據閥座密封圈的安裝不同，固定球閥有球體前密封的閥座和球體后密封的閥座兩種結構。 球體前密封的閥座的密封原理：和閥桿成為一個整體的球體可以在上下滑動軸承或滾動軸承中自由轉動，閥座密封圈被安裝在活動的套筒內，套筒在閥體中用0形圈密封。閥座密封圈由一組安裝在套筒中的彈簧預先壓緊。進口端的閥座，在球閥關閉時，靠作用在進口端直徑d和與閥體配合的套筒直徑D。的圓周所限定的環形表面上的介質壓力把閥座壓向球體，從而起到進口密封作用，出口端的閥座不起密封作用。反向加壓時，閥座的作用將起變化。
浮動球閥的閥體內有兩個閥座密封圈，在它們之間夾緊一個球體，球體上有通孔，通孔的直徑等于管道的內徑，稱全徑球閥；通孔的直徑略小于管道的內徑，稱縮徑球閥。球體借助于閥桿可以自由地在閥座密封圈中旋轉。在開啟時，球孔與管道孔徑對準，以保證管道工作介質阻力最小。當閥桿轉動1／4圈時，球孔垂直于閥門的通道，靠加給兩閥座密封圈的預緊力和介質壓力將球體緊緊壓在出口端的閥座密封圈上，從而保證閥門完全密封。這種球閥屬單面強制密封。
浮動球球閥還應著重考慮其閥座材料能否經得住球體的載荷，因為球體除本身的自重外還承受工作介質的全部載荷并傳給閥座。此外，還考慮大口徑的浮球閥在操作時需要較大的力。
為了保證浮動球球閥工作時的密封性和可靠性，在球體和閥座的接觸表面上，應有足夠高的密封比壓，但不得超過閥座材料的許用比壓。閥座在凹槽中的配合應是緊密的，否則即使閥座對球體的密封性很好，介質也會沿凹槽端面滲漏。球體應有正確的幾何形狀和低的表面粗糙度值。通常按h6或h7精度制造球體，其表面粗糙度值不大于R.0.4，為了提高球體表面硬度和耐磨性，對球體表面應進行硬化處理。密封閥座可用塑料制，并應保證緊密貼合，不得損壞球體的密封面。同時，材料應有足夠的強度，以便能承受高的密封比壓。聚四氟乙烯是制造閥座的一種最常用的材料。
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